J'ai déjà marché le Long Trail (LT) en 2005 en 27 jours (435 km). Cela m'a donné autant de plaisir que d'expérience. C'est pourquoi j'ai l'intention de pousser un peu plus loin ma passion.
L'idée de base est de marcher un des trois sentiers de longue randonnée les plus connus aux États-Unis (ÉU): le Pacific Crest Trail (PCT), le Continental Divide Trail (CDT) et l'Appalachian Trail (AT). La CDT est un sentier très attrayant car il n'est pas encore officiellement complètement balisé. Cela représente donc un bon potentiel d'autonomie et de débrouillardise. Cependant, je pense que pour une première marche de quelques mois c'est probablement un peu trop pour moi et pour l'inquiétude de ma copine. Il reste la PCT et la AT; toutes deux sont bien établies et balisées.
La PCT, située dans l'Ouest américain, promet de paysages à couper le souffle, un peu de désert et des hautes montagnes. La AT suit la côte est des ÉU et est souvent sous le couvert des arbres.
Les deux sentiers me tentent également. Comment choisir?
Le choix se ferra peut-être par le vélo. Je pense qu'il serait extraordinaire de marcher un sentier de longue randonnée tout en m'y rendant par mes propres moyens (pas en avion ou en auto). Je dois mentionner que les trois sentiers mentionnées sont dirigés nord-sud: on peut les parcourir en partant du sud vers le nord ou l'inverse. Ici, la PCT semble écartée si je veux m'y rendre par mes propres moyens car elle est bien trop loin. Il semble donc que je doive, pour cette fois-ci, marcher la AT.
Quelques précisions sur ce sentier (AT). Il s'agit d'un sentier continu allant du mont Springer en Georgie jusqu'au mont Katahdin dans le Maine. Il fait près de 3500 km et se marche en 5 à 6 mois. Deux possibilités existent pour marcher se sentier dans son entièreté et de manière continue: en allant vers le Sud ou en allant vers le Nord.
Étant donné la durée du trajet, des contraintes s'imposent si on veut éviter l'hiver. En marchant vers le Sud (SOBO), il faut attendre que la neige ait fondu dans le Maine et les montagnes du New Hampshire ce qui force un départ dans le mois de juin. En comptant 5-6 mois de marche on arrive en Georgie début novembre voire début décembre.
Si on prévilégie marcher vers le nord (NOBO), on doit partir en mars (les neiges fondent plus rapidement dans le Sud). Ceci implique finir fin aout-fin septembre.
Considérant que je veux me rendre au sentier par mes propres moyens, le vélo, étant donné sa relative vitesse et flexibilité, est tout désigné. Mon plan est donc de me rendre (ou de revenir) de la AT en utilisant ce moyen de transport.
Comment choisir entre SOBO et NOBO? Un SOBO implique de se rendre dans le milieu du Maine pour juin. De Montréal, ca représente environ 470 km (6-7 jours à vélo). C'est très faisable. Ensuite, marcher la AT (5-6 mois). On se retrouve en Georgie début novembre-début décembre. De là, on revient à Montréal à vélo (1800 km, 25-30 jours). On devrait donc revenir dans le mois de décembre. Étant donné qu'il y a rarement de la neige avant Noël maintenant. Ça semble faisable.
Plan SOBO
- Montréal - Katahdin (vélo) 25 mai-1 juin
- Katahdin - Springer (marche) 1 juin - 15 novembre
- Springer - Montréal (vélo) 15 novembre - 15 décembre
Désavantages
- Achat de vélo à faire en Georgie ($$$)
- Vélo perdu à Katahdin (ça n'a pas besoin d'être un vélo de qualité)
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Pour un NOBO, je dois attendre que l'hiver soit suffisamment terminé pour que les routes soient praticables. Même ainsi, je risque de frapper une ou des tempêtes de neige surprise. Du camping d'hiver est donc à envisager.
Plan NOBO
- Montréal - Springer (vélo) 15 mars - 15 avril
- Springer - Katahdin (marche) 15 avril - 1 octobre
- Katahdin - Montréal (vélo) 1 octobre - 10 octobre
Désavantages
- Possibilité de subir des tempêtes de neige à vélo
- Vélo de qualité perdu à Springer
- Date limite de complétion (Katahdin ferme le 15 octobre)
- Katahdin se trouve à 145 km du premier village du Québec
